Ricercatori danesi hanno osservato come un'infezione diffusa dai gatti, tra le altre cose, provochi sentimenti suicidi nelle persone.
L'infezione si chiama toxoplasmosi. È causato da un parassita che, tra l'altro, vive anche nel tratto gastrointestinale dei gatti. Pertanto, il contatto con le feci quando si svuota la toilette di un gatto è uno dei modi per infettare una persona. Un altro modo è quello di mangiare carne (cruda) poco preparata.
Era già noto che gli anticorpi anti-toxoplasma (evidenza di esposizione al parassita) sono elevati nei pazienti con schizofrenia.
I ricercatori danesi hanno ora rivelato un aumento del livello di tentativi di suicidio in pazienti con infezione. Uno studio che ha esaminato i dati di 45.000 donne in gravidanza in cinque distretti in Danimarca ha scoperto che il 27% di loro aveva anticorpi anti-toxoplasma.
Tra questi il 27% (rispetto all'altro 73% delle donne), la violenza autodistruttiva si è diffusa circa il 50% più spesso. E maggiore è il livello di anticorpi anti toxoplasma, maggiore è il rischio.
Il tasso effettivo di suicidi completati era doppio rispetto alle donne esposte al toxoplasma. Uno dei motivi per cui il Toxoplasma può causare gravi sintomi psichiatrici, inclusi pensieri suicidari, è perché provoca processi infiammatori nel sistema nervoso centrale, un aumento del livello di composti infiammatori, come l'interleuchina-6, che può essere neurotossico.
Gli scienziati raccomandano a chiunque abbia mai avuto gatti di consultare un medico specializzato in malattie infettive e, se necessario, sottoporsi al trattamento raccomandato per combattere gli impulsi autodistruttivi.
