Le persone che trascorrono metà del loro tempo a dormire la notte sono a rischio di interrompere il normale funzionamento delle cellule cerebrali, il che porta inevitabilmente a compromissione della memoria, avvertono i ricercatori americani.
Una serie di studi presentati alla conferenza annuale della Neuroscience Society of Neurology 2012 a New Orleans ha evidenziato l'importante ruolo del sonno nella salute mentale e fisica di una persona.
Ogni quinto adulto americano mostra segni di privazione cronica del sonno, che portano a problemi comuni come obesità, malattie cardiovascolari e problemi di memoria.
Altre scoperte nel campo della ricerca sul sonno sono state portate anche alla corte degli scienziati:
- Uno stato di sonnolenza interrompe l'attività coordinata di parti importanti del cervello. Nei pazienti con malattia di Alzheimer si osserva anche una disfunzione di questo sistema.
- La mancanza di sonno porta il caos nel processo di scambio di informazioni tra l'ippocampo, che è vitale per la memoria e altre aree del cervello.
- In uno studio condotto su topi, è stato notato che i ricordi associati al pericolo si sono indeboliti durante il sonno e questo indica nuove prospettive nel trattamento del disturbo post-traumatico da stress.
"Dati i risultati di questi studi, è difficile sottovalutare l'importanza di una buona notte di sonno", ha affermato il dott. Clifford Saper della Harvard Medical School, specialista del sonno. "La ricerca nei processi di imaging del cervello e la ricerca comportamentale aiutano a identificare le aree del cervello che sono bloccate o deformate a causa della mancanza di sonno, nonché le implicazioni per la memoria, l'apprendimento e la salute mentale."
