I virologi cinesi hanno trovato nel fegato dei pipistrelli le tracce genetiche di un virus della famiglia Filovirus. Uno studio pubblicato sulla rivista NatureMicrobiology mostra che il virus può essere trasmesso da persona a persona. Misure preventive tempestive aiuteranno a evitare la malattia e la sua diffusione.
Quando è stato scoperto il nuovo virus?
Nel dicembre 2015 è stato scoperto un nuovo virus nella provincia cinese meridionale dello Yunnan. Shin-Lu Yang dell'Institute of Virology lo ha chiamato come Mengle County. A rigor di termini, i ricercatori hanno trovato solo i geni del virus Mengle. I biomateriali sono stati ottenuti dal fegato di un pipistrello, che vive nelle foreste tropicali della Cina meridionale.
La sequenza dei geni virali era solo del 32-54% coerente con la sequenza di altri filovirus. Pertanto, i ricercatori lo hanno portato alla nuova sottofamiglia tra Marburg e il virus Ebola. Il primo rappresentante noto della sottofamiglia fu il virus Mengla.
Alla fine del 2018, sono stati registrati focolai nel sud della Repubblica popolare cinese. Gli scienziati esortano a seguire misure preventive e consultare un medico ai primi sintomi.
Quanto è pericoloso un nuovo patogeno virale?
Nonostante le differenze genetiche con altri filovirus, il virus Mengle è probabilmente patogeno. Ciò è confermato dal fatto che la regione centrale della proteina di superficie è identica ad altri filovirus.
I ricercatori hanno studiato l'infettività usando altri virus.
La conclusione principale: il virus Mengle infetta non solo le cellule dei pipistrelli. Esperimenti su colture cellulari di criceti, cani, scimmie e umani mostrano che è considerato contagioso per una vasta gamma di specie.
I virologi notano che un cane, un gatto o un criceto infetti è un potenziale portatore della malattia. Tuttavia, non è ancora chiaro quanto siano diffusi i virus nelle foreste tropicali della Cina meridionale.
Quali sintomi sono previsti negli esseri umani?
La malattia inizia con un improvviso aumento di temperatura, malessere, affaticamento e dolore nel corpo. Nell'ulteriore sviluppo della malattia, vengono aggiunti dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. Altri sintomi includono mal di testa, congiuntivite, dolore al torace, addome, articolazioni e muscoli.
Alcuni pazienti manifestano sanguinamento interno ed esterno. Nei casi più gravi, i reni, il fegato e altri organi "falliscono" completamente.
Nelle persone debilitate, la malattia è fatale nell'84% dei casi.
I primi segni della malattia dopo l'infezione si verificano in 2-21 giorni. Le vittime diventano contagiose dopo l'inizio dei primi sintomi. Tuttavia, la trasmissione attraverso lo sperma durante il rapporto è ancora possibile per diversi mesi.
Gruppi più vulnerabili:
- persone a stretto contatto con i malati o deceduti: familiari o personale medico, nonché imprenditori;
- anche i cacciatori che entrano in contatto con animali o carcasse infetti sono a rischio.
Al momento non ci sono trattamenti per il virus Mengle. In Russia esiste una rete di isolatori speciali che soddisfano i requisiti tecnici e medici di sicurezza.
Come posso proteggermi in un'epidemia?
Non sono richieste misure personali per la protezione contro il virus Menglav della Russia. Se ci sono casi in altri paesi, è impossibile escludere completamente i viaggiatori dalle regioni interessate dall'entrare in Russia.
Tuttavia, il rischio di infezione è praticamente eliminato. Per impedire la sua diffusione tra la popolazione, la Russia ha regole rigide per l'isolamento e l'assistenza ai pazienti sicura.
La vaccinazione non è attualmente disponibile. Esistono diversi modelli di vaccino per le infezioni da virus Ebola che si trovano in diverse fasi dello studio. Tuttavia, un vaccino destinato all'ebola potrebbe non funzionare con Mengle.
Le persone che vivono in aree ad alto rischio dovrebbero essere consapevoli delle necessarie misure protettive e igieniche. Se esiste un ragionevole sospetto di infezione, è necessario informare il proprio medico in anticipo su questo.
Lo specialista sarà in grado di adottare le misure appropriate in modo tempestivo e prevenire un'epidemia. Tornare a casa dalla Cina con sintomi di Ebola o febbre Mengle non è raccomandato senza avvertire gli specialisti.
Si sconsiglia inoltre di intraprendere l'automedicazione senza consultare uno specialista qualificato.
