Alcune caratteristiche genetiche aumentano il rischio di sviluppare mal di gola cronico. Uno studio di ScienceTranslationalMedicine associa le infezioni locali ricorrenti all'immunodeficienza.
Quale funzione svolgono le tonsille e perché svolgono un ruolo importante nello sviluppo dell'infezione?
Le tonsille si formano in bocca e in gola la prima linea di difesa contro i patogeni. Batteri, virus o funghi indugiano nelle tonsille, dove vengono distrutti dall'immunità locale e sistemica.
La maggior parte delle persone non ha un'infiammazione evidente. Ci sono un certo numero di bambini che hanno mal di gola con infezioni che alla fine richiedono tonsillectomia.
I principali agenti causali delle malattie infettive della gola sono gli streptococchi del gruppo A di Lansfield.
Un team guidato dall'Istituto di immunologia di La Jolla a San Diego ha esaminato campioni di tessuto di 146 bambini dai 5 ai 18 anni. A tutti i bambini sono state rimosse le tonsille a causa di infezioni o apnea notturna. Nel secondo gruppo, i bambini precedentemente soffrivano di mal di gola meno spesso.
Le prime differenze erano visibili mediante esame immunoistochimico delle tonsille. Le tonsille, che non sono altro che linfonodi specializzati, avevano centri germinali più piccoli.
I centri germinali sono il luogo in cui le cellule T helper e le cellule B si scambiano informazioni. In poche parole, le cellule T informano le cellule B di nuovi agenti patogeni. Le cellule B formano quindi anticorpi in grado di combattere i patogeni in luoghi diversi.
I bambini che soffrono di infezioni ricorrenti hanno immunodeficienza locale.
I ricercatori hanno scoperto un minor numero di cellule T e B di supporto nei centri germinali. Secondo gli scienziati, le tonsille, che dovrebbero proteggere dalle infezioni, diventano un terreno fertile per i batteri nei bambini malati.
Anche la concentrazione di anticorpi diminuisce
Anche la formazione di anticorpi è significativamente ridotta nei bambini a rischio. La risposta immunitaria al SpeA è stata indebolita nei bambini con ricorrenti attacchi di mal di gola. SpeA è una tossina streptococcica pirogena - un componente relativamente nuovo di batteri.
SpeA aumenta le possibilità di sopravvivenza nella lotta contro il sistema immunitario, motivo per cui i batteri SpeA-positivi si sono diffusi in tutto il mondo negli ultimi decenni. Il SpeA sembra "interferire" con la risposta immunitaria nelle tonsille. Le cellule T helper si trasformano in cellule killer che attaccano le cellule B invece di sostenerle contro i batteri.
La risposta immunitaria al SpeA dipende dai geni del sistema immunitario. I ricercatori hanno scoperto che la suscettibilità alle infezioni ricorrenti è stata trovata nei bambini con determinate caratteristiche genetiche. Ciò può spiegare la possibilità di una trasmissione "ereditaria" dell'immunità ai batteri.
La mancanza di una risposta immunitaria a SpeA è un problema chiave con mal di gola persistente. Secondo gli scienziati, un vaccino che "educa" in anticipo il sistema immunitario e crea una risposta immunitaria protettiva è molto probabile che protegga i bambini dalle frequenti infiammazioni. Aiuterà anche a evitare la rimozione delle tonsille non necessaria.
Quando rimuovere le tonsille?
La rimozione della tonsilla è uno dei 20 casi di ricovero più comuni in Russia. Ogni bambino soffre di numerose infezioni alla gola e alle tonsille durante i primi anni di vita.
Il mal di gola acuto nel 74-92% dei casi è causato da virus. Tuttavia, il medico non può diagnosticare malattie virali esaminando la gola. Oltre al gonfiore delle tonsille, lo specialista valuta anche la febbre o la tosse.
Per quanto riguarda la chirurgia, si raccomanda di seguire una "strategia contenuta": non tutti i mal di gola richiedono un intervento chirurgico. La base della decisione è il numero di episodi di angina negli ultimi dodici mesi.
Solo in casi particolarmente gravi l'operazione deve essere eseguita rapidamente. In forme moderate e lievi, ha senso attendere sei mesi. Se si verifica un'ulteriore infiammazione durante questo tempo di attesa, la rimozione delle mandorle è il miglior metodo preventivo.
