L'incidenza dell'obesità nei bambini è triplicata negli ultimi 30 anni e la pubblicità alimentare è considerata uno dei fattori che contribuiscono a questa tendenza.
Ogni anno, solo negli Stati Uniti, le aziende spendono più di $ 10 miliardi per pubblicizzare alimenti e bevande per i bambini; Il 98% dei prodotti le cui pubblicità televisive sono destinate ai bambini sono ricchi di grassi, zucchero o sale. Nel condurre un nuovo studio, gli scienziati hanno usato la neuroimaging per studiare l'effetto dei loghi alimentari su bambini obesi e su bambini sani.
A tutti i 20 bambini che hanno partecipato allo studio sono stati mostrati 60 loghi alimentari familiari e 60 loghi di prodotti non alimentari e i ricercatori che hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale hanno registrato come ciascuno dei loro cervelli ha risposto a ciascun logo. La metà dei bambini era obesa, il che significa che il loro indice di massa corporea media (BMI) era 97,9. Nei bambini con un peso sano, l'IMC medio era di 50.
I ricercatori hanno scoperto che quando si osservavano i loghi alimentari, le regioni cerebrali legate alla ricompensa erano più attive nei bambini obesi. E le aree del cervello associate all'autocontrollo erano più attive nei bambini con un peso sano.
In generale, i bambini con un peso sano stessi hanno riportato un maggiore autocontrollo, che non era tipico per i bambini con obesità. Ciò suggerisce che in determinate situazioni, le persone con un peso sano sono più attive nelle aree del cervello associate al controllo rispetto alle persone con obesità.
Lo studio fornisce prove preliminari che i bambini obesi possono essere più sensibili agli effetti della pubblicità degli alimenti. Gli scienziati vedono una via d'uscita da questa situazione nell'insegnare all'autocontrollo dei bambini, che può portare a un maggiore successo nella perdita di peso.
