Il cancro è un tumore maligno in crescita incontrollata che uccide milioni di persone ogni anno.
Ogni 6 tumori sono causati da infezioni virali o batteriche.
10 agenti patogeni diversi possono causare il cancro, 4 dei quali sono particolarmente pericolosi.
Molte di queste infezioni possono essere evitate con un trattamento adeguato e coerente.
Con quale frequenza i batteri, i parassiti e i virus causano il cancro?
Uno studio dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha confermato una relazione causale con l'infezione.
Secondo gli scienziati, 2,2 milioni di tumori in tutto il mondo sono causati da virus o batteri, che rappresenta circa il 15% di tutti i casi.
La maggior parte di essi si verifica nei paesi più poveri, ma si trova anche in Europa.
Molti dei tumori possono essere prevenuti con precauzioni e vaccinazioni.
I quattro patogeni infettivi più pericolosi
I patogeni più comuni che causano il cancro:
- Helicobacter pylori;
- virus dell'epatite B;
- virus dell'epatite C;
- papillomavirus umano;
- Virus di Epstein-Barr;
- virus dell'herpes umano di tipo 8;
- virus T-linfotropico umano di tipo 1;
- opistorhisov;
- klonorhi;
- schistosomes.
I ricercatori guidati da Martin Plummer della IARC hanno scoperto che 4 di questi agenti patogeni sono i più pericolosi:
- papillomavirus umano;
- epatite umana B e C;
- Helicobacter pylori.
Oltre il 90% dei casi di cancro causati da infezione si verificano in questi agenti patogeni.
Helicobacter pylori - la causa dell'89% di tutti i casi di tumore allo stomaco, il 73,4% di tutti i casi di carcinoma epatico primario è causato da epatite B e C. Il papillomavirus umano (HPV) rappresenta 100% dei casi di cancro cervicale.
Gli autori dello studio sottolineano che molti di questi tumori sono relativamente facili da evitare.
Nei paesi che vaccinano regolarmente i loro bambini per l'epatite B, l'incidenza del cancro al fegato è diminuita.
Il vaccino HPV riduce il cancro cervicale. Sebbene non esista un vaccino per l'epatite C, l'infezione può essere fermata con i farmaci.
Nel caso dell'Helicobacter pylori, esistono prove evidenti che un trattamento tempestivo con antibiotici può prevenire lo sviluppo del cancro allo stomaco.
Come si forma il cancro a causa di infezione?
Come esattamente virus e batteri causano il cancro non è del tutto chiaro. È noto che l'infiammazione cronica può portare a cambiamenti nel genoma delle cellule.
Tuttavia, gli stessi agenti patogeni possono anche essere direttamente coinvolti nella formazione delle cellule tumorali. I virus bloccano la proteina p53, che solitamente inibisce la crescita del tumore. Il batterio Helicobacter pylori, a quanto pare, può influenzare direttamente la funzione cellulare.
Anche se virus e batteri svolgono un ruolo nello sviluppo di alcuni tipi di cancro, l'infezione non è mai l'unico fattore.
Per fare questo, deve prima apparire un'infiammazione cronica, che porta al cancro in anni o addirittura decenni. E questo è anche un evento raro: solo 1 su 100 infezioni potenzialmente cancerogene porta al cancro.
Il legame tra infezione e cancro può richiedere un ripensamento
L'analisi della composizione degli aminoacidi ha rivelato differenze tra le proteine DnaK dai batteri associati al cancro e quelle che i ricercatori non hanno associato al cancro. I risultati sono deludenti: ci sono altri batteri con una capacità simile di provocare il cancro.
Gli scienziati suggeriscono che il loro studio "sta cambiando il modo in cui pensiamo alle infezioni e almeno ad alcuni tipi di cancro".
Studi recenti forniscono una spiegazione di come un'infezione batterica può causare una serie di eventi che portano al cancro.
Semplici metodi di prevenzione
La maggior parte delle malattie batteriche, virali e parassitarie rispondono bene al trattamento.
ATTENZIONE! La somministrazione tempestiva di antibiotici o farmaci antiparassitari aiuta a prevenire lo sviluppo del cancro.
Una condizione importante per la prevenzione del cancro è il trattamento completo delle infezioni batteriche, virali o parassitarie. Un'infezione non trattata può diventare cronica, il che aumenta anche il rischio di sviluppare un tumore maligno.
