Come risultato di uno studio su larga scala, condotto da un gruppo internazionale di scienziati, è emerso che il numero di chili persi e la velocità di perdita di peso sono in diretta connessione con l'ora esatta del consumo, in particolare con il pranzo.
I medici dell'Università Tufts (USA), dell'Università di Murcia (Spagna) e dell'Ospedale di Boston hanno selezionato un gruppo di 420 volontari per partecipare a un programma di dimagrimento di 20 settimane. I partecipanti al test sono stati divisi in due gruppi separati, in base all'orario abituale di pranzo. I pazienti che cenano prima delle 15.00 iniziano a essere chiamati "primi alimentatori". Volontari che hanno preferito cenare dopo le 15.00 - "ritardatari".
I fattori associati che influenzano il tasso di perdita di peso, come: il numero di calorie giornaliere, il livello degli ormoni leptina e grelina (responsabili dell'appetito), nonché il livello di dispendio energetico e la durata del sonno nei pazienti erano identici.
I risultati dello studio hanno mostrato che i "primi mangiatori" hanno perso peso molto più velocemente di quelli "in ritardo". Inoltre, si è scoperto che il tasso di perdita di chilogrammi non è in alcun modo influenzato dalla cena e dalla colazione: i "ritardatari" hanno consumato meno calorie durante la colazione rispetto a quelli "precoci". Inoltre, in genere hanno preferito saltare la colazione. Nonostante ciò, hanno perso peso lentamente. Si è anche scoperto che i "mangiatori in ritardo" sono meno sensibili all'insulina, che aumenta il rischio di sviluppare il diabete.
