Secondo gli scienziati giapponesi, la masticazione attiva l'attenzione, la concentrazione, migliora la reazione, la velocità di elaborazione delle informazioni e la memoria a breve termine, cioè influenza positivamente la funzione cognitiva del cervello.
L'esperimento ha coinvolto 17 partecipanti sani di età compresa tra 20 e 34 anni. È stato chiesto loro di essere testati per attenzione e spirito arguto. Sono stati offerti test complessi per i test e il tempo per la loro esecuzione è stato limitato a 30 minuti. Ogni partecipante ha superato il test due volte: masticare la gomma da masticare e senza di essa.
I ricercatori hanno cercato di escludere effetti collaterali durante l'esperimento, quindi le gomme da masticare erano insipide e inodori. Mentre i partecipanti completavano i compiti, l'attività del loro cervello veniva registrata usando la risonanza magnetica.
Si è scoperto che durante la masticazione, i partecipanti hanno affrontato le attività con una velocità del 10% circa. Anche la qualità dell'esecuzione è notevolmente migliorata.
Come spiegano gli scienziati, il processo di masticazione migliora la circolazione sanguigna in otto aree del cervello, contribuendo a migliorare la funzione cognitiva. Le aree che sono responsabili delle funzioni motorie e dell'attenzione, il giro frontale sinistro e la corteccia cingolata anteriore, sono fortemente attivate. Tuttavia, quale meccanismo sta dietro questo fenomeno non è ancora chiaro agli scienziati.
