Una semplice attività mentale come leggere libri, giocare a scacchi o risolvere semplici problemi matematici può proteggere il cervello di una persona dalla demenza che si verifica negli anziani e nel medioevo, sono sicuri gli esperti dell'Illinois Institute of Technology negli Stati Uniti. Gli scienziati hanno riferito questo alla conferenza annuale della Radiological Society of North America, notando anche che le persone nelle cui vite il lavoro mentale è raro hanno un rischio estremamente elevato di perdere le loro capacità intellettuali in futuro.
Le conclusioni degli esperti sono state elaborate in base ai risultati dello studio, che ha coinvolto 152 persone con un'età media di 81 anni. Prima di tutto, gli scienziati erano convinti che i partecipanti non presentassero anomalie congenite nel cervello, dopo di che hanno dovuto indicare in un questionario speciale la frequenza con cui giocavano da bambini in gioventù, leggere libri e dedicarsi ad altre attività simili, valutando la loro frequenza su una scala di cinque punti. Nei successivi 12 mesi, tutti i partecipanti sono stati esaminati a loro volta per ritardo mentale usando la risonanza magnetica (MRI).
L'analisi dei dati ottenuti dall'indagine ha permesso agli specialisti di rilevare una relazione significativa tra l'attività mentale e il livello di protezione di una persona dalla demenza dopo la mezza età. In altre parole, i partecipanti all'esperimento che si sono impegnati regolarmente in vari compiti intellettuali per tutta la vita, dalla risoluzione di vari enigmi alle carte da gioco, avevano un coefficiente di attività cerebrale più elevato, a differenza di quelli che evitavano il lavoro mentale. Di conseguenza, dal momento della loro intelligenza si è persa più lentamente, il che significa che era meno vulnerabile alla demenza legata all'età.
"Il lavoro mentale attivo è forse uno dei modi migliori per evitare i problemi di memoria e di pensiero che accompagnano una persona anziana", hanno dichiarato i rappresentanti dell'Illinois Institute of Technology.
