Ricercatori giapponesi hanno approvato un nuovo esame del sangue per rilevare l'Alzheimer. Uno studio di laboratorio rivela un aumento del contenuto di amiloide nel cervello con una precisione del 90%. Il primo esame del sangue nel prossimo futuro sarà utilizzato negli ospedali municipali ordinari.
Frammenti di amiloide determinati mediante spettroscopia di massa
La tomografia ad emissione di positroni (PET) è stata finora utilizzata per diagnosticare la malattia di Alzheimer. Se una certa quantità di amiloide "ha preso fuoco" in PET, questo ha indicato una patologia. Insieme ai sintomi clinici, la PET è stata utilizzata per diagnosticare con precisione la malattia di Alzheimer.
La PET amiloide, tuttavia, è uno studio costoso e quindi non adatto ad un uso diffuso..
Anche un'analisi del liquido cerebrospinale fornisce risultati utili, ma non c'è niente di più semplice di un esame del sangue.
Negli ultimi 3 anni, gli scienziati hanno condotto dozzine di studi che hanno dimostrato l'alta accuratezza dello studio. L'introduzione del metodo nella pratica clinica è prevista più vicino al 2020, al termine degli ultimi studi principali. Il costo di un nuovo esame del sangue, promettono i ricercatori, sarà 8-10 volte inferiore all'analisi del liquido cerebrospinale e PET.
Sono necessari ulteriori esami del sangue?
Il team di ricerca giapponese-australiano ha utilizzato anticorpi per specifici frammenti beta di amiloide nelle loro analisi.
La procedura, chiamata spettroscopia di massa, era stata precedentemente valutata in piccoli studi.
I test diagnostici di laboratorio convenzionali per i frammenti beta di amiloide non sono sempre stati adatti per l'analisi del siero. Tuttavia, il metodo spettroscopico di massa è molto più accurato, specialmente quando si combinano i valori di diversi frammenti di amiloide.
I ricercatori in Giappone si sono concentrati sul frammento di proteina precursore dell'amiloide designato APP669-711. Sono stati analizzati anche due frammenti beta di amiloide - Aβ1-40 e Aβ1-42.
Questi ultimi sono anche analizzati nel liquido cerebrospinale nei casi di sospetta malattia di Alzheimer. Nella malattia predomina la proteina Aß1-42. Pertanto, il rilevamento di questi fattori può dimostrare patologia amiloide.
97% di sensibilità all'Alzheimer
I ricercatori hanno prima testato e ottimizzato l'analisi sui partecipanti allo studio in Giappone. Tutti gli studi includevano anziani con deficit cognitivi e pazienti con demenza di Alzheimer confermata.
Tutti i partecipanti sono stati regolarmente esaminati con PET amiloide, quindi l'intero corso della demenza è stato registrato dalla fase preclinica.
Analizzando il siero dei partecipanti utilizzando la spettroscopia di massa, i ricercatori hanno scoperto differenze molto significative tra i pazienti con livelli alti e bassi di amiloide nel cervello.
Le differenze erano più pronunciate quando combinavano i significati dei due studi. Nel gruppo australiano, livelli elevati di amiloide nel cervello sono stati misurati con una precisione diagnostica del 90%.
L'accuratezza diagnostica in studi simili ha raggiunto il 92%.
Paragonabile alle analisi del liquido cerebrospinale
Alcuni dei partecipanti allo studio hanno anche fornito campioni di liquido cerebrospinale. Gli scienziati hanno trovato la stessa correlazione dei risultati degli esami del sangue con i dati PET e con i biomarcatori del CSF.
Se l'analisi ha esito positivo in ulteriori studi, molti studi (analisi PET o CSF) in pazienti con diagnosi poco chiara potrebbero non essere necessari.
È anche interessante notare che la malattia di Alzheimer può essere dimostrata o esclusa con una precisione molto elevata nelle persone sane.
In uno studio giapponese, 9 su 31 pazienti con malattia di Alzheimer clinica non avevano livelli elevati di amiloide nella PET. Per definizione, non avevano la malattia di Alzheimer. Tuttavia, un nuovo esame del sangue ha aiutato a identificare la patologia nella fase asintomatica e iniziale.
I ricercatori hanno testato altri 31 pazienti con malattia di Alzheimer clinica e 20 volontari anziani sani. Hanno concluso che i loro risultati sono affidabili e riproducibili.
