I pazienti che assumono paracetamolo soffrono di significativi cambiamenti psicologici. Ricercatori americani hanno scoperto che i pazienti con paracetamolo hanno una capacità marcatamente ridotta di entrare in empatia. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Cognitive and Affective Neuroscience.
In che modo un anestetico influenza le emozioni?
Il paracetamolo è usato per trattare il dolore e la febbre da lievi a moderati. A volte un analgesico viene utilizzato per il mal di testa o per alleviare i crampi mestruali. Confrontando il paracetamolo con altri antidolorifici, possiamo dire che mostra lievi effetti collaterali indesiderati.
Il dolore fisico e mentale viene trattato in aree simili del cervello. Non c'è da stupirsi che il dolore mentale possa manifestarsi fisicamente.
I ricercatori dell'Università del Kentucky sono già stati in grado di osservare in numerosi studi che gli analgesici alleviano non solo il dolore fisico, ma anche quello mentale.
Un gruppo di lavoro guidato da Nathan Dewall ha dimostrato che il dolore dovuto all'esclusione sociale o alle perdite finanziarie è diminuito dall'assunzione di paracetamolo. I ricercatori hanno osservato una diminuzione dell'attività nel giro cingolato anteriore e nella corteccia delle isole anteriori. Queste due aree del cervello svolgono un ruolo chiave nell'anestesia mentale del corpo. L'esatto meccanismo d'azione del paracetamolo è ancora sconosciuto.
Nello studio, gli scienziati hanno assegnato casualmente 80 pazienti a un gruppo placebo e un gruppo di trattamento. I soggetti hanno assunto circa 1 g di paracetamolo.
Un'ora dopo aver preso la medicina, i partecipanti hanno letto una storia in cui le persone hanno sperimentato dolore mentale o fisico. Successivamente, hanno dovuto indicare che tipo di dolore soffrivano i personaggi. È stato scoperto che i volontari del gruppo paracetamolo hanno valutato il dolore nei personaggi significativamente peggio.
Studi simili arrivano alle stesse conclusioni?
In un secondo esperimento, un gruppo di ricerca di 114 soggetti ha sentito rumori forti da persone in un'altra stanza. Nel gruppo paracetamolo, i partecipanti hanno percepito i suoni in modo neutrale. Quando l'incidente è stato messo in scena per gli altri partecipanti, i soggetti hanno valutato il dolore percepito "come il proprio".
Nell'esperimento finale, i partecipanti hanno osservato la situazione sociale in cui la persona era isolata. Sotto il paracetamolo, i volontari hanno valutato il dolore sociale più basso rispetto al gruppo di confronto.
I ricercatori suggeriscono che una diminuzione dell'empatia era associata a una diminuzione del dolore. Gli scienziati stimano che circa 1/4 degli americani che assumono il farmaco ogni settimana hanno effetti collaterali simili.
Con quale frequenza può essere assunto il paracetamolo per non perdere l'empatia?
Il paracetamolo deve essere dosato e adattato in modo diverso a seconda del paziente. Il medico tiene conto del dosaggio e, soprattutto, del peso corporeo e dell'età. Il tablet funziona dopo 30-60 minuti.
Secondo le raccomandazioni dei medici, si consiglia di utilizzare il paracetamolo non più di 4 volte in 6 mesi, il paracetamolo o non più di 4000 mg.
Il rischio di riduzione dell'empatia con l'uso a breve termine è relativamente basso.
Il rischio di gravi conseguenze aumenta significativamente con un sovradosaggio, secondo gli esperti. Un sovradosaggio è di 10 g in persone sane e di circa 6 g in pazienti con insufficienza epatica.
In soggetti con alcuni disturbi epatici sono possibili esiti fatali. In caso di sintomi da sovradosaggio, consultare immediatamente un medico.
Il paracetamolo riduce l'empatia nei bambini?
Il rischio di riduzione dell'empatia nei bambini aumenta quando una futura madre assume paracetamolo durante la gravidanza. La relazione tra antidolorifici e sentimenti di empatia sembra esistere da tempo, ma non è ancora stata studiata.
Uno studio norvegese condotto nell'ottobre 2018 ha mostrato che il rischio di sviluppare una patologia in un bambino è aumentato costantemente con la durata del farmaco.
Se le madri hanno assunto paracetamolo per più di 29 giorni durante la gravidanza, il rischio per il bambino è già raddoppiato.
Se le madri hanno ricevuto il farmaco per 22-28 giorni contro la febbre a dosi elevate, il rischio è aumentato di 6 volte.
